不少人在身體檢查抽過甲狀腺功能，報告寫「正常」就放心了。抽血正常，代表荷爾蒙分泌大致平衡，並不代表腺體裡面沒有結節。功能看血液，結構要靠影像。兩者回答的是不同問題。
Q1：陳醫生，為甚麼驗血正常，裡面仍可能有結節？
A1：血液檢查量的是功能，例如 TSH、游離 T4，有時加上 T3。大多數結節是無功能性的，它們佔著位置，卻不額外製造荷爾蒙，所以 TSH 和甲狀腺素可以完全正常。只驗血，這些結節不會出現在報告上。
Q2：超音波有甚麼角色？甚麼人需要做？
A2：高解像度超音波沒有輻射，可以看結節的大小、是實心還是囊腫、邊緣和鈣化等特徵，亦能發現手摸不到的小結節。文獻裡，一般成人用超音波找到結節的比例大約由兩成至六成，儀器頻率較高、年紀較大的人群，比例會偏高。能看見小至數毫米的結節，不代表每一粒都要處理。絕大多數細小、低風險的結節，只需按醫生建議觀察。
這裡要說清楚：沒有症狀、摸不到腫塊、也沒有家族史或輻射史的人，並不需要人人做甲狀腺超音波。儀器愈靈敏，愈容易找到其實不會影響生命的微小結節，反而造成不必要的擔心。超音波最有價值的情況，是已經摸到或看到腫塊、有相關家族史、幼年頭頸部曾接受放射治療，或出現聲沙、呼吸或吞嚥方面的症狀。
Q3：抽血裡的「癌症指數」，例如甲狀腺球蛋白，可以篩癌嗎？
A3：不建議用甲狀腺球蛋白為一般人篩查甲狀腺癌。這個指標主要用在已確診、並且做了甲狀腺切除的病人，用來追蹤有沒有復發。健康人的數值高低，不能準確預測會不會患癌。判斷結節風險，仍然以超音波特徵為先，需要時才做幼針抽吸。
驗血和超音波不是二選一。前者看功能，後者在有指標時看結構。下次體檢前，可以跟醫生說清楚自己有沒有摸到腫塊、家族史或頸部症狀，再決定要不要加做超音波，而不是看到「甲狀腺正常」就完全放下。
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