「大頸泡」是民間對脖子腫大、甲狀腺突出的說法。一聽到這三個字，不少人就聯想到缺碘，或者「是不是海帶吃太多」。在現代醫學裡，大頸泡只是外觀描述，背後可以是整個腺體均勻漲大，也可以是一粒或多粒結節把脖子頂起來，處理方法並不一樣。
Q1：陳醫生，醫學上如何理解「大頸泡」？
A1：造成甲狀腺肥大的情況，大致分兩類。一是瀰漫性腫大，整個腺體較平均地變大，常見於功能亢進，或橋本氏甲狀腺炎這類自體免疫問題。二是結節性腫大，腺體裡長出一粒或多粒腫塊，實心或含液體都可以，脖子看起來就不對稱，或只有一側隆起。有時兩種情況會同時存在。
Q2：有哪些風險因素？
A2：很多結節找不到單一原因。較明確的相關因素包括：直系親屬有甲狀腺疾病或甲狀腺癌；幼年或青少年時期頭頸部曾接受放射治療；以及碘攝取長期偏離——嚴重缺乏或長期過量，都可能影響甲狀腺。女性比男性常見，年紀愈大，結節也愈多。這些是風險因素，不是「有家族史就一定會病」。
Q3：現在還會因為缺碘而大頸泡嗎？
A3：在以往物資不足、又少吃海產的地區，缺碘確實是甲狀腺腫的重要原因。香港飲食選擇多，純粹因為缺碘而出現大頸泡，在都市已相當少見。另一方面，把濃縮海帶、高碘補充劑當成保健品長期大量進食，在部分易感的人身上，反而可能擾亂甲狀腺功能。所以現在見到脖子腫大，更應排查結節、自體免疫和功能異常。
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